Data is de nieuwe hefboom van de handel
De groothandel bevindt zich in een cruciale transitie. Waar de sector decennialang draaide op vakmanschap, relaties en logistiek, is de nieuwe succesfactor onmiskenbaar: data. De komende jaren zal niet langer de fysieke voorraad, maar de kwaliteit van informatie bepalen wie levert, wie compliant is en wie verdient.
Toch blijkt juist die data voor veel groothandels de grootste uitdaging. De digitalisering die ooit bedoeld was om processen te versnellen, heeft in veel gevallen geleid tot complexiteit. ERP-systemen, webshops, leveranciersportalen en Excel-bestanden vormen een gefragmenteerd landschap waarin data verspreid, verouderd of onbetrouwbaar raakt.
De vraag is niet langer of digitalisering nodig is, maar hoe groothandels de regie over hun data kunnen terugwinnen.
Van voorraad naar informatie
De rol van de groothandel verandert fundamenteel. Waar vroeger fysieke distributie de kern was, draait het nu om informatiebeheer: correcte, actuele en complete data over producten, klanten, prijzen en voorraden.
Nieuwe Europese regelgeving, zoals het digitale productpaspoort, versterkt die trend. Data wordt niet alleen een concurrentiefactor, maar ook een wettelijke verplichting. Informatie over herkomst, duurzaamheid en specificaties moet transparant, gestructureerd en betrouwbaar zijn.
De groothandel van morgen is dus niet alleen leverancier van producten, maar ook van informatie.
De kracht van verbinding
De afgelopen jaren hebben veel organisaties geïnvesteerd in nieuwe software om grip te krijgen op hun processen. Maar in de praktijk is juist die veelheid aan systemen vaak het probleem. Ze draaien naast elkaar, spreken niet dezelfde taal en vereisen handmatig onderhoud.
De volgende stap in digitalisering ligt daarom niet in méér software, maar in verbinding: het koppelen van bestaande systemen, zodat data vrij kan stromen en overal up-to-date blijft.
Door data centraal te beheren en via API’s te ontsluiten, ontstaat een zogeheten single source of truth: één betrouwbare bron waarop alle processen kunnen bouwen. Dit vormt de basis voor schaalbaarheid, automatisering en innovatie.
Van doorgeefluik naar dataknooppunt
De moderne groothandel ontwikkelt zich steeds meer tot een dataknooppunt in de keten. Informatie over productbeschikbaarheid, prijzen en duurzaamheid stroomt niet langer in één richting, maar in real time tussen leveranciers, partners en klanten.
Wie deze stromen beheerst, kan sneller inspelen op marktveranderingen, nieuwe diensten aanbieden en zelfs voorspellend opereren. Denk aan automatische bestellingen, adviesdiensten op basis van data of real-time leveringsinformatie.
Data wordt daarmee een hefboom voor groei, efficiëntie en samenwerking en niet langer een bijproduct van de operatie.
Kunstmatige intelligentie als versneller
De opkomst van kunstmatige intelligentie versterkt deze ontwikkeling. AI-systemen kunnen productdata analyseren, verrijken en vertalen, of helpen bij het voorspellen van vraag en voorraad.
Maar ook hier geldt: zonder betrouwbare basisdata werkt geen enkel AI-model goed. Pas wanneer data klopt en systemen verbonden zijn, kunnen algoritmes waarde toevoegen, van het verbeteren van productinformatie tot het automatiseren van orders of klantadvies.
In de praktijk betekent dat datakwaliteit de belangrijkste randvoorwaarde is voor een succesvolle toepassing van AI in de handel.
Wendbaarheid als voorwaarde voor groei
De markt beweegt sneller dan ooit. Overnames, veranderende wetgeving of nieuwe verkoopkanalen vragen om flexibiliteit. Toch zitten veel groothandels nog vast in rigide systemen die lastig te koppelen of uit te breiden zijn.
Bedrijven die daarentegen hun data centraal hebben georganiseerd, blijken beter in staat om mee te bewegen. Ze integreren sneller nieuwe businessmodellen, voldoen eenvoudiger aan compliance-eisen en kunnen hun klanten beter bedienen.
Het onderscheid tussen de traditionele en de moderne groothandel wordt daarmee steeds zichtbaarder: de één worstelt met datasilo’s, de ander bouwt aan schaalbare ketens.
De nieuwe realiteit van de groothandel
De transformatie van de groothandel is in volle gang. Data is niet langer ondersteunend, maar strategisch. De waarde van een organisatie ligt steeds minder in fysieke stromen, en steeds meer in de manier waarop ze informatie beheerst, deelt en benut.
Technologiebedrijven zoals PLGGR spelen hierin een katalyserende rol. Niet door nóg een systeem toe te voegen, maar door de verbinding te creëren tussen wat er al is. Door data betrouwbaar, beschikbaar en bruikbaar te maken, en zo de groothandel te helpen toekomstbestendig te worden.
De conclusie is helder:
De groothandel die zijn data op orde heeft, beheerst de keten. Wie de keten beheerst, bepaalt de toekomst van de handel.
